正直言って、あたしはこの仕事に就いたことを後悔した。 それも激しく。 何でこんなことになったのだろう。 モース様ももう少しまともな仕事を回してくれてもいいじゃないか。 何で自分がこんなことをしなければならないんだろう。 「・・・アニス」 緑の髪の少年があたしの名前を呼ぶ。 顔は年相応にはきれいだと思う。 だけど、どこか生気に乏しい。 よくできた人形みたく冷たいように感じることもある。 この少年の名前はイオン。 ダアトにおいて最高位の導師と言う立場である。 と言ってもあたしは信じられないけど。 年齢的にはあたしとそう変わんないはず。 だけど、あたしとは立場が違いすぎる。 イオン様が少しうらやましかった。 あたしも導師ならば今みたいに苦労しなくてもいいんだろうな、と思ってしまう。 所詮叶わない願いだけど。 そんなことをついつい思ってしまう。 それくらいに今の生活が嫌だった。 借金を負った両親の尻拭いを喜んでする奴なんかいるもんか。 「・・・アニス」 それしか言葉を知らないようにまたあたしの名前を呼ぶ。 「はいはい。なんですか？　イオン様」 そう言ってあたしは顔を覗き込む。 綺麗な瞳にあたしを映して、イオン様が顔を上げる。 本当に綺麗な瞳だな、とあたしは思った。 水晶のようにも見えるくらい穢れのない綺麗な翡翠の瞳。 赤ちゃんのように、ほとんど穢れのない翡翠の瞳。 「アニスは・・・僕のことが嫌い？」 「・・・何でですか？」 「だって・・・アニスはほとんど笑ってくれないから」 「そ、そんなことないですよ」 あたしはふるふると首を横に振る。 変わらない表情にどこか寂しげなものが見えた気がした。 「ううん、アニスは笑ってくれたこと、ほとんどないよ」 部屋に気まずい沈黙が訪れる。 あたしはイオン様をどう思ってるんだろう？ あたしはあたしにそう問いかけた。 ダアトの導師。 あたしと同じくらい年齢。 穢れなんてほとんどない無垢な少年。 ・・・それだけ。 あたしが知ってるイオン様はたったそれだけ。 それだけしか、ない。 それだけじゃ何も知らないのと同じだ。 それだけ知らなくてこの少年を守ろうとしてる。 たったそれだけしか知らない少年を守ってるんだ。あたしは。 あたしはもっと知りたいと思った。 イオン様のことをもっと知りたいと思った。 一人の人間として、イオン様を知りたいと思った。 導師とそれを守るものとじゃなくて。 イオンていう少年を知りたい。 「嫌いじゃないですよ」 笑って、そうあたしは答えた。 「ホント？」 イオン様は少し怯えているように聞き返す。 「はい、むしろ好きですよ」 それにあたしは頷き返す。 よっぽど嬉しかったのかホッとしたようにイオン様が微笑む。 「・・・よかった」 まるで自分に言い聞かせるようにイオン様が呟く。 「・・・よかった？」 「アニスが僕のことを嫌いじゃなくて」 「何言ってるんですか？　当たり前じゃないですか」 その微笑みを見て、あたしは思う。 この人は死んじゃいけない。 何があっても。 どんなことが起きても死なせちゃいけないんだ。 そう・・・・・・あたしは思った。 ―――――――――――――――――――――――――――――― ブラウザバックでお戻りください。