夜空を見上げる。 真昼の黄金の光とは違う、優しげな白銀の光が空から淡く世界を照らしている。 アルビオールの装甲にの上に一人で佇んでいた彼女の髪を、月明かりが濡らしていた。 その姿を、 俺は、 とても綺麗だと思った――――――・・・ 「ルーク、何をしてるの？」 「ん、あー、その、何だ、ああもう！」 お前に見とれたなんてこっ恥ずかしくて言える訳ねーよ、などと思いつつルークを頭をぽりぽりと掻く。 「ン、顔が紅いわ」 「な、何でもねーよ」 と、ふいと後ろを向くルーク。その姿はまるで拗ねる子供のよう。年齢を言えば、子供と大差ない年齢であることに変わりはないのだが。 そんな彼の姿が可笑しかったのか、吹き出す様に笑うティア。 「な、なんだよ？」 「・・・別に。なんでもないわ」 淡く微笑み、再び地平線の上の月を見上げるティア。 いつからか、彼女の存在がルークの心の中で大きくなっていく。 折れそうな時にいつも彼女が隣にいてくれた。 折れそうな心を彼女が支えてくれるから強くなれた。 だから、ルークはこうして他の物が勝手に決めた「運命」と戦える。 誰かが決めた自らの運命を変えるべく、その道を進んで行ける。 ティアの隣に座り、ルークも同じように地平線を見つめる。 「初めて出会ったとき、何だこのえらそーな女はって思ったよ」 「じゃあ、お互い様ね。私もよ」 「あははは、俺たち出会った時はお互い、第一印象最悪ってことか」 「そうね、それに貴方は更に世間知らずだったから、余計に苦労したわ」 悪かったな、とルークが茶化し、笑う。 こんな穏やかな時間もまあ、悪くない。けれど、そんな時間が長く続かないことを彼は知っている。 「それが、貴方は今では・・・」 「その言葉は口にしないでくれ、ティア」 少し沈黙。 彼が背負うもの。彼が背負ってしまったもの。 多くの人を救おうと走り、そして多くの命をその掌から零し続けてしまった。 アクゼリュスで、レムの塔で、多くの人が彼の為に犠牲となった。彼はそれを望んでいなかったのに、結果として多くの命が失われた。それは・・・許される罪ではない。 「俺は、大丈夫だから」 自分に言い聞かせるようにルークが呟く。 「・・・ルーク」 「たぶん先生とも、アッシュとも戦えるから」 彼は決意を口にする。 あの世間知らずだった彼が、傲慢な振る舞いで多くの命を犠牲にした彼が、その道の果てに多くの屍の道を築いて進んできた彼が、 世界と戦える存在へと変わっていった。 「そう・・・ね」 その彼の横顔にどきりとしながらも、見つめる。 「ン、どうしたんだよ。顔、紅いぞ」 「ン、・・・少し」 心配するように尋ねるルークに笑いかけ、ティアの笑みに釣られてルークも頬を赤く染める。 そんな二人を、月光が淡く照らしていた――――――・・・ ――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――― ブラウザバックでお戻りください。